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Je suis débutant...
Tout d’abord il faut savoir quelle va être l’utilisation de ce nouveau vétété. Car pour chaque type de pratique existe un vélo différent (cf. colonne de droite). Chez les Dérailleurs, on peut dire qu’il y a un mélange d’un peu de tout, suivant le caractère et les envies de chacun. Dans le cadre du club, on dira que nous pratiquons de la randonnée sportive, mâtinée d’enduro, de descente et de cross country !
Donc, avant de se jeter à corps perdu dans un achat parce que le vendeur est joli ou qu’un vélo est gentil (voir l’inverse), mieux vaut commencer par pratiquer sur un VTT d’entrée de gamme, pendant quelques mois. Un VTT Décathlon acheté d’occasion à moins de 150 €, c’est mieux qu’un VTC tout neuf. Beaucoup ont commencé comme ça. Faire attention à la bonne taille (il existe du S, M, L, XL comme pour les fringues), vérifier le bon état du dérailleur (il ne devra pas être tordu par exemple), contrôler l’usure de la cassette et la chaîne (cela coûtera plus cher à remplacer que le prix du vélo).
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Les différentes pratiques
La randonnée VTT
C’est de la randonnée pédestre revue et corrigée à vélo. Il s’agit de se promener de façon plus ou moins sportive sur des chemins variés. La FFCT et la FFC mettent en place des itinéraires balisés spécialement prévus pour cet usage, pour tous les niveaux. Les vélos doivent être confortables, polyvalents et fiables.
Le All-Mountain
Proche de la randonnée VTT mais avec des parcours beaucoup plus longs et en montagne. Autant de descentes que de montées, les chemins peuvent être techniques mais roulant. La fourche possède un débattement d’environ 100mm.
L’enduro
La montée sert principalement pour atteindre la descente de rêve, qui se fera sur un terrain accidenté et technique. C’est rouler toute une journée sur des monotraces (singletracks) étroits et sinueux. Débattement minimum de 140mm pour la fourche. Le VTT doit être relativement léger, confortable mais stable en descente. Les pneus auront une section de 2,1 minimum.
La descente, dit Downhill ou DH
Le but est de descendre des sentiers techniques ou des pistes spécialement conçues à travers la montagne, la montée s’effectuant par des remontées mécaniques. Casque intégral, masque et protections obligatoires. C’est une discipline proche du ski pour les sensations et du moto-cross pour la technique. Le VTT doit être avant tout résistant, disposer de suspensions avant et arrière à très grands débattements et d’un freinage puissant. Prix du vélo supérieur à 2000 euros.
Le Cross-country, X-country (XC)
C’est la discipline VTT présente aux JO. Le but : effectuer un certain nombre de tours d’un circuit au terrain varié, le plus vite possible. Cela dure environ 2 heures pour une distance d’environ 50 km. Cela peut prendre aussi la forme d’une course d’endurance en équipe sur 24h avec pour objectif d’effectuer le plus grand nombre de tours possibles. Le VTT doit être le plus léger possible de type semi-rigide.
Le Four Cross ou 4X
C’est une compétition qui consiste à descendre une piste artificielle jalonnée d’obstacles, à quatre coureurs de front, et qui dure de 30 secondes à 1 minute.
Le trial
Il consiste à parcourir des obstacles naturels ou artificiels le plus rapidement possible sans poser pied à terre. Les VTT sont dépourvus de suspensions et parfois même de selle.
Le dirt biking ou dirt
Inspiré du BMX, il consiste à exécuter diverses figures acrobatiques avec un vélo sur des bosses généralement artificielles, en terre ou en sable. Le "street" étant la version urbaine.
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J’ai roulé quelques mois et le séjour d’été approche...
Que faire ? Se fixer un budget limite. De 300 € à 1000 € : mieux vaut prendre le haut de gamme du bas de gamme que l’inverse ! Proscrire l’amortisseur arrière, il sera trop fragile, peu efficace et alourdira le vélo. Un VTT semi-rigide s’impose, et il coûtera moins cher à entretenir et à réparer qu’un tout-suspendu.
• Plus intéressé par les descentes que par le reste ? Privilégier la qualité de la fourche (c’est à dire l’amortisseur avant). Plus le débattement sera grand, plus il sera facile d’absorber les chocs et de ne pas rebondir sur les pierres, donc de rester maître de son bolide. Attention, plus la fourche est grande, plus le VTT se cabre dans les montées, et moins il est réactif aux petits "coups de cul" permettant de grimper les passages techniques courts.
• Objectif "aller plus vite" ? Il faut penser léger ! Les freins V-brake sont moins lourds et moins chers que les freins à disques, mais moins efficaces.
Préférer un cadre en aluminium à un cadre acier.
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Je veux le meilleur vélo du monde...
A chaque postérieur sa selle, à chaque vététiste son vétété ! Et le meilleur pour l’un ne le sera pas vraiment pour l’autre. Donc le maître mot est TESTER ! Profiter des randos pour demander gentiment à essayer les vélos des copains et copines. Quand on commence à vouloir investir un minimum de 1500 € on s’engage pour quelques années, et on entre dans le monde des vrais "tout-suspendus". La géométrie du cadre va être primordiale en fonction de la position naturelle du corps. Donc, ce ne sont pas trois tours de vélo sur un parking ou une bonne affaire sur eBay qui pourront orienter le choix de la monture. Il faut plusieurs bonnes heures de vélo sur tous types de terrains pour se rendre compte si l’on est fait l’un pour l’autre...
Un vélo haut de gamme et technique exige aussi un mécano en qui l’on puisse avoir confiance, vu le prix et la fréquence des réparations. Et peu de vélocistes acceptent de réparer les marques qu’ils ne vendent pas. Voir souvent de réparer "rapidement" les vélos qu’ils n’ont pas vendus. Le SAV (service après-vente) est primordial et si les pièces détachées en promo sur internet sont une bonne affaire, un vélo tout entier acheté au bout du monde peut vite devenir un casse-tête par la suite. Quelqu’un d’humain qui vous explique pourquoi le vélo ne tourne plus rond c’est vraiment pas mal. L’achat d’occasion (nouvelle astuce à venir) est aussi un sujet sensible, puisque c’est généralement au bout d’un an et quelques milliers de kilomètres que tout ce que l’on appelle les pièces d’usure (dérailleurs, chaîne, plateaux, cassette, jeu de direction, etc) commencent à montrer leur faiblesses ou à être carrément bonnes à remplacer.
Quand on a un petit "gros budget", il peut être bon d’attendre la fin de saison, pour avoir des promos sur des vélos neufs dont doit se débarrasser le marchand pour les remplacer par ceux de l’année suivante. Il vaux mieux avoir un cadre le plus haut de gamme possible dans la limite de son budget, quitte à faire évoluer au fur et à mesure l’équipement bas de gamme (ces fameuses pièces d’usure, ainsi que les jantes, pneus, amortisseur avant, etc).
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Numéro de série
Pensez à relever le numéro de série de votre VTT
 En cas de vol, c’est un numéro qu’on vous demandera (Police ou assurance). Pas sûr que cela suffise à vous rendre votre VTT, mais sans, c’est plus difficile. Ce numéro de série est normalement inscrit sur votre facture, mais pas toujours.
Une facture que bien sûr vous garderez au chaud. C’est ce qui prouve que c’est bien votre VTT... si on le retrouve. C’est aussi ce que vous demandera votre assurance, si jamais elle avait des vélléités de vous rembourser une partie de votre vélo (on ne sait jamais...).
> C’est en général
sous le boitier de pédalier
qu’est gravé le numéro de série
de votre cher, très cher VTT.
Marquage
Mieux ! Faites marquer votre vélo (et non tatouer).
L’inconvénient d’un numéro de série, c’est qu’il marque toute une série de vélo (comme son nom l’indique). Par contre, si vous faites marquer votre vélo, ce sera un numéro unique, que vous pouvez enregistrer sur un fichier central par internet. Si on retrouve votre VTT, la police ou la gendarmerie pourrons vous appeler.
Il faut savoir que chaque année, en France, 100 000 vélos volés et retrouvés ne peuvent être restitués ! Toutes les infos sur le site extrêmement bien documenté http://bicycode.org/index.htm de l’association FUBICY
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